It’s the end of the world as we know it

Ik ben vandaag een beetje in de ban geraakt van www.lifeaftertheoilcrash.net Ik raad u aan deze website niet te bezoeken als je er net een vrolijke avond van wilde maken. Dit blogbericht lees je dan best ook niet.

De website introduceert zichzelf als volgt:

Dear Reader,

Civilization as we know it is coming to an end soon. This is not the wacky proclamation of a doomsday cult, apocalypse bible prophecy sect, or conspiracy theory society. Rather, it is the scientific conclusion of the best paid, most widely-respected geologists, physicists, bankers, and investors in the world. These are rational, professional, conservative individuals who are absolutely terrified by a phenomenon known as global “Peak Oil.”

Nu, ik ben al lang op de hoogte van het fenomeen ‘Peak Oil’ en ik wist ongeveer wat ons ooit te wachten stond maar ik dacht dat het grote probleem zich ‘pas’ binnen een tiental jaar zou manifesteren. Als de meest negatieve schattingen kloppen, dan zou het wel eens voor bijzonder snel kunnen zijn en dan hebben we het niet over jaren maar over maanden. Geniet nog van uw luxe, nu het nog kan.

Ik verdenk deze website er wel van erg negatief te zijn (Wikipedia is gematigder) en denk dat we nog wel iets langer hebben. Ook is alles volledig toegespits op de Verenigde Staten en die zullen het zwaarder te verduren krijgen dan wij, al wordt het hier ook allesbehalve plezant.

Wat gaat er nu eigenlijk gebeuren? Onze hele samenleving is afhankelijk van olie. Zoals jullie weten, is de voorraad beperkt en is de prijs nu aan het stijgen. Het is logisch dat de prijs nog zal stijgen omdat de vraag steeds zal toenemen en het aanbod steeds kleiner wordt. Iedereen is het er min of meer over eens dat wanneer een vat olie 300 dollar kost, we dan diep in de miserie zitten. Zo diep dat onze hele economie in elkaar zal storten. Elektriciteit wordt schaars, geld wordt waardeloos, miljoenen mensen gaan hun job verliezen, en ga zo maar door. Waar we al een aantal generaties vooruit gaan in rijkdom, gaan we binnenkort dus achteruit.

De website geeft een (jammer genoeg overtuigend) beeld van de gehele problematiek (wat, waarom, hoe,..) en toont aan dat alle alternieve energiebronnen die we op dit moment hebben niet in staat zijn olie te vervangen. Mocht je alle groene energiebronnen (die eigenlijk niet zo groen zijn) combineren op gigantische schaal en de voorwaarden hieronder zijn voldaan, dan kunnen de hoeveelheid energie opwekken die in de jaren vijftig nodig was om de wereld te doen draaien. De voorwaarden zijn jammer genoeg niet van de minste:

Need #1. A few dozen technological breakthroughs;

Need #2. An unprecedented degree political will, honesty, and bipartisan cooperation;

Need #3. Tremendous international collaboration;

Need #4. Massive amounts of investment capital;

Need #5. Fundamental reforms to the banking system;

Need #6. No interference or obfuscation from the oil industry

Need #7. About 25-50 years of general peace and prosperity to retrofit the world’s $45 trillion dollar per year economy including transportation and telecommunication networks, manufacturing industries, agricultural systems, universities, hospitals, etc. , to run on these new source of energy.

Need #8. Rational and non-corrupt elected officials and capable government appointees to manage the generation long transition.

De media is van het probleem op de hoogte maar zwijgt over de ernst van het probleem (op de website staan de redenen). Elke overheid is van dit probleem op de hoogte. Een van de meest gunstige landen om deze crisis aan te pakken is Noorwegen omdat die volledig zelfvoorzienend zijn (dacht ik). Waar gaat het grootste deel van hun opbrengst uit olie naartoe: defensie. Hoe zit het met België? Wij hebben het gigantische nadeel dat we geen natuurlijke bronnen hebben. We hebben het voordeel dat andere landen ons daarom niet zullen lastig vallen.

Een interessant onderdeel van de website gaat over hoe deze crisis praktisch te overleven. Een aantal van de kernboodschappen zijn: kweek je eigen groenten; zorg dat je geen schulden hebt; je bent best zelf in het bezit van een huis en liefst niet in de stad; zorg voor een stevig sociaal netwerk; ga niet als een zot allerlei dingen kopen (behalve een erg goede slaapzak).

Ik heb even rondgekeken op het net en blijkbaar zijn bijzonder vele mensen zich aan het voorbereiden. In Groot-Brittannië is het al wat meer doorgedrongen dan hier en zijn ze bezig aan ‘transition towns‘.

Ik hoop dat veel van wat hierboven staat overdreven is. Elk tijdperk had zijn doemdenkers. Het probleem is dat we nu alles wetenschappelijk kunnen staven en ik vrees dat het er slecht uitziet. Het grootste probleem zal misschien nog de reactie van de mensen zijn op dit alles. Maar kom, geen reden om te beginnen panikeren. Als er iets is wat we niet moeten doen, dan is het dat. Bon, iemand van jullie met een moestuin?

Oh ja: check ook peakoil.be (dat is stilgevallen) en peakoil.nl